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16조 석유화학 담합, 내 장바구니와 거리는
검찰이 PVC·가성소다 등 8개 석유화학 제품 가격을 2021년부터 담합한 혐의로 LG화학 등 6개사와 임직원 37명을 기소했으며 관련 매출은 16조 원이 넘는다. 이들 제품은 파이프와 세제 같은 생활용품의 원료라 가격 상승이 소비자에게 전가될 여지가 있지만, 이번 기소로 소비자가 인상이 직접 확인된 것은 아니다. 재판 결과와 품목별 소비자물가 흐름을 함께 보며 PVC·가성소다를 많이 쓰는 생활용품값 변화를 점검하면 된다.
담합 처벌돼도 생활용품값이 안 내리는 이유
검찰이 PVC·가소제·가성소다 등 8개 석유화학 원료 가격을 수년간 담합한 혐의로 LG화학·한화솔루션·OCI 등 7개사와 경영진 8명에 대해 구속영장을 청구했고, 규모는 15조 원 이상으로 역대 최대다. 이들 원료는 바닥재·랩·완구 같은 플라스틱 생활용품과 세제의 기초 재료여서, 원료 단계의 담합은 최종 소비재 가격의 바닥을 높이는 방식으로 소비자에게 전가된다. 다만 수사가 아직 혐의 단계이고 처벌이 확정돼도 이미 오른 소매가는 곧바로 내려가지 않으므로, 원료가 하락이 실제 제품값에 반영되는지 시차를 두고 지켜봐야 한다.