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공정위가 농심·삼양·팔도·오뚜기 4사를 상대로 라면 가격 인상 담합 여부를 현장조사하고 있지만, 담합 조사는 과징금을 겨냥한 절차라 라면값을 곧바로 내리지는 않는다. 2012년에는 과징금 1354억 원이 부과됐다가 소송 끝에 취소된 전례가 있어 결론과 가격 인하를 동일시하기 어렵다. 가격이 움직인다면 과징금보다 20년 만에 등장한 가격 재결정 명령의 적용 여부와 국제 밀·팜유 시세에 달려 있을 가능성이 크다.
공정거래위원회는 올해 5월 7개 제분사의 밀가루 담합에 역대 담합 최대인 과징금 6710억원과 가격재결정 명령을 내렸다. 밀가루값이 내려도 라면은 팜유·포장재 비중이 커 가격 인하로 바로 이어지기 어렵고, 밀가루 함량이 높은 국수·빵류가 상대적으로 더 민감하다. 제재 결과를 기다리는 동안은 B2B 가격 조정과 소비자가격은 다르다는 점을 염두에 두고 품목별 단가를 비교하는 편이 현실적이다.
우크라이나의 러시아 곡물 수출항 타격으로 국제 밀 선물 가격이 부셸당 7.06달러까지 뛰며 연초 대비 39% 넘게 올랐다. 다만 국내 밀가루와 라면 가격은 제분업계 재고와 장기 계약 때문에 국제가격을 4~7개월 시차를 두고 반영해, 지금 장바구니에서 바로 체감되지는 않는다. 지금 확인할 것은 이 급등이 이어지는지, 환율과 정부 지원이 어떻게 움직이는지다.